女人们娇声连连，都哭成了泪人，刘夫人与周姬均目睹家丁被鬼童所害，更是吓得不轻，语无lun次地道谢，游稚只好起身回礼，直回得口干舌燥，刘老爷便又叫人上好茶，游稚一喝便知这回是好东西，只比师父的云上八棵差上少许，但至少也是珍品母树级别的好货，心想有此等好茶，为何最初不拿来孝敬自己？

    刘老爷自知怠慢了游稚，却也知其不谙世事，绝非斤斤计较之人，虽面有惧色，倒也不失家主气派，只请罪一次，表达当初有眼不识泰山、怠慢贵客的歉意。游稚这才恍然大悟，心想敢情一开始还看不起小爷呢？罢了，看在好茶好饭的份上此事既往不咎，毕竟拿人钱财替人消灾，伺候招待乃是主顾额外奉送，原本不该贪求。

    “敢问吴少侠，这鬼童乃是何人指使？”刘老爷问道，“实在太也凶残，某虽有些臭钱，却并非为富不仁之人，夜里思来想去，确实不曾惹上如此深仇大恨呐。”

    哑巴在游稚背着的手上写下：不知，游稚旋即故作高深道：“我也不知道，毕竟那家伙不会说话，被你府上家丁们打成烂泥，现在死无对证了。”

    刘老爷脸色变得很难看，心下明了游稚这是打定主意把黑锅甩给旁人，这下就算真问不出来也怪罪不得他，只好把一肚子疑问憋回去，又忍不住道：“那依吴少侠所见，这贼人今夜偷袭不成，是否会再次派出妖物？”

    游稚斩钉截铁道：“当然，我们杀手都是很讲究职业Cao守的，一旦接下任务，就会不死不休。”

    刘老爷嘴角抽搐，哑巴单手扶额，刘徵艰难忍笑，游稚被哑巴偷偷踹了一脚，莫名其妙看了他一眼，憋了半晌，总算恍然大悟道：“哦，无需担忧，这也意味着我会一直守着刘府，直到对方的杀手死亡。唔，八哥也会留在这里。”

    哑巴一口热茶喷了出来，显然为方才的多管闲事感到懊恼，刘老爷却像得了护身符一样松了口气，给游稚和哑巴各分了一间上房，好茶好饭伺候着。

    午时，明晏带着几口大缸风风火火闯进家门，手里还攥着刘徵连夜写的家书，焦急大喊：“大哥！爹！娘！姨娘——！”

    不多时，游稚和哑巴被请到厅中议事，明晏眉头紧锁，显是已从刘徵处得知夜里的详细经过，见救命恩人姗姗来迟，忙起身作揖，全然不复那天夜里在流觞雅叙里时的傲慢。明晏又询问游稚关于鬼童的细节，听完后沉思片刻，问道：“两位可知这鬼童的炼制方法？”

    哑巴也许知道，但他懒得说，也没法儿说，游稚只好摇头，心想你就别卖关子了，吊小爷胃口作甚？明晏看了眼刘老爷脸色，沉声道：“这鬼童俗称死小孩，由不足岁的婴童炼制而成，其中，孕妇与厉鬼之魂缺一不可，制作过程极其残忍，且耗时在数年以上，炼成一只便可……称霸一方。”

    游稚好奇道：“怎会炼上好几年？要一直点火念咒么？”

    明晏道：“吴兄有所不知，这炼制之法乃是我在师门藏书室内修订古籍时意外得知，我猜测懂得此邪术之人并不会太多，是以未成大患。这炼制人须得先招一久未投胎的厉鬼之魂，以法器禁锢之，再寻一待产孕妇，在其生产之时，唔……喂其放血之药，并封存母血，致即将投胎的厉鬼死于腹中，如此反复九次。第十次时，让孕妇顺产，以秘法保留厉鬼记忆，周岁前……剐其母，剜其双目，砍其双手双足之中指，将残肢投入孕妇血池，以其母之rou喂食，并炼制七七四十九天。”

    除哑巴外，其余人等皆面色惊恐，饶是未经人事的游稚也觉得这太过残忍，目瞪口呆半晌才反应过来，又问道：“为何要剜其目、斩其指？”

    明晏顿了顿，答道：“为防鬼童以双目寻仇，故剜其目；斩其指则为增强鬼童战力，再者，它会更加渴望一具完整的身体，并因此仇视所有健全之人，在攻击时更为疯狂。鬼童一旦炼成，Cao纵者便予其目标贴身之物，以鼻代目，我想这也是那日吴兄被摸……被近距离接触的原因。”

    刘徵缓了一阵，补充道：“夜里遇害的刘奇，从他身上搜到三姨娘赠予父亲的手绢，或许便可解释为何唯独他被吸食致死……”

    周姬面如死灰，须知哪怕是最为受宠的小妾，私通家仆也是要浸猪笼的。刘徵本无意咬上明晏生母一口，却险些为刘夫人扳倒一个强敌。明晏大惊失色，连忙打断道：“这大胆奴才，竟敢偷主人的贴身之物，死也活该！”