且说，运河之事之后，消息终究传进后宫。只是他们内眷不知道其中利害，没人说透，也只当做是寻常政务烦扰。皇帝又一向不和他们提及这些事，见皇帝又往后宫来，只以为是已经解决了。

    再者，圣明之时，纵然有些许麻烦，又怎可能到那不可收拾的地步？也就都忘在脑后不管。正值端午，宫中佳节自是盛大，贵妃又担了许多重任，每每往瑞香宫里来商议节日如何安排，宫中人人也都引颈盼望不提。

    端午一早，瑞香醒来，床帐已经挂上了新制的香包驱赶蚊虫，盥洗过后宫人也都送上彩线，又禀报四处撒雄黄的事。片刻后又说众人都已经来请安，恭贺佳节，瑞香不免先梳妆换衣，出去升座受贺，再分赐节礼。

    这一日也是忙个不住，好在往宫外颁赏是早就准备好了，提前几天就去办了的，况且还有往年成例，含凉殿早熟惯了，不算难为。宫外又送进来节礼，不独宗亲王府公主，也不独万家，群臣也同样要致意。

    年年如此，瑞香也惯了，只是还要接见内外命妇，先在含凉殿开内命妇之宴，又在蓬莱殿带诸妃嫔大宴外命妇，等到晚间，免不得出席设在南内花萼相辉楼的节庆大宴，连孩子们也一并要抱出去露个面的。

    幸而他们年纪小，还不到应酬的时候，即便是大公主，也不过跟着瑞香罢了，宴席过半就要打发她回宫与姊妹伴读们一处，不必太认真应付。

    一日忙乱，大宴虽然也是一样黄钟大吕，百般热闹繁华，瑞香却也只是平平，早看够不愿意看了。再说，端午之时草木繁盛，又是香包又是雄黄，那味道闻多了，实在令人难忍，连雄黄酒也只是喝了一两口，就有人悄悄换下去，给他换成清淡的果酿。

    好不容易到夜宴终了，帝后一起回到含凉殿，才得歇息。

    瑞香没喝多少酒，只是应景，倒还不算困，只是累，卸妆散发，盥洗沐浴，打发人看过孩子们，又去嘱咐大公主早睡，这才回到床帐里来。

    皇帝的酒喝得比他多，因为宴上臣子们的热闹都是给他看的，他看了也要同乐，又被敬酒个没完，早就喝过解酒汤，看起来也不大清醒。虽然睁着眼睛躺着，但那眼里却水汪汪的。瑞香看得新鲜，又打起Jing神坐在他身边，歪头问他：“你可还认得我是谁？”

    他是从来不淘气的，更少作弄人，此时却难免觉得有趣，伸手在皇帝面前招一招，引他看过来答自己的话。

    皇帝也就很乖顺地看过来，伸手懒懒一抓，正好抓住他的手，就拉过去放在胸前，倒弄得瑞香只好欠身迁就他，因这个姿势不太自在，又靠得近了些，就听见皇帝懒洋洋地嗤笑，说：“别闹我，坐近些咱们说说话。”

    竟然都懒得配合他玩，瑞香已经换了寝衣，本就打算睡觉，于是便先叫人出去催解酒的水晶脍解酒汤，自己则脱了鞋上来，拿个软枕垫在自己腰后，就坐在皇帝身边，认真和他说起话来：“看你脸色倒不怎么红，不看神色，真看不出来已经醉了。”

    皇帝倒是越来越懒，闭上眼睛，拉着他的手：“这算什么，也就七八分罢了。他们高兴，我也不好败兴。再说……这一两月事情不少，难得过节，乐一乐也好。”

    瑞香嗯了一声，不提他这段日子的心事，只说：“倒是热闹，我看他们也尽兴了，你也醉了，还逞强说没醉。”

    皇帝倒也不是逞强，不过自己觉得心思还算清楚，只是拿不动自己的身子罢了，闻言也不反驳。一时水晶脍解酒汤送来，瑞香免不得推他起来，解了酒再睡，就怕第二天头疼。皇帝也只好起身，看着宫人在床上放下小几，瑞香就在对面坐了，自己也吃一口。

    水晶脍以鱼鳞熬煮成冻，又切成细丝调味，冰爽柔滑，晶莹剔透，故名水晶。而解酒汤滋味酸辣，二者都可以提神醒酒。

    瑞香不过陪坐，宫人另外摆上几样点心，他就挑拣着吃一两块罢了。

    此时夜深人静，只听见宫漏之声，瑞香侧耳细听片刻，笑道：“时辰也不早了，已是三更了。”

    皇帝倒没留神，闻听此言，将解酒汤一饮而尽，就叫人撤了，又要水漱口：“既然如此，还是早些就寝的好。”

    瑞香也就起身，叫人撤走，片刻后上得床来，二人抱在一起，絮絮说几句儿女家事，一同睡去。

    端阳过后，六月是淑妃生辰，七月是贵妃生辰，虽则宫中没有大办的礼，但也要设宴一二，人人祝寿，瑞香也需坐席吃酒。此日皇帝就是不出席，也得格外赏赐，才是个人的脸面。