等到九月里嘉华请客的日子到了，宣英和曜华带着孩子们出去，瑞香便顿觉轻松，可也不寂寥。

    熙华和嘉华和睦亲热，每逢时令，送新鲜东西进宫，总是商量着来，因嘉华要请客，送进宫里各处的东西便早早送了进来，无论桂花菊花螃蟹鱼虾，石榴栗子等物，俱是挑上好的，甚至还有不少栽在缸里，含苞待放的荷花，一时间弄得瑞香这里坐卧行走之间都是一股馥郁天然的花香。

    他怀着孩子，虽然吃不得螃蟹，鱼虾却可以吃，下面人自然早就安排上了，白灼清蒸，汆丸子做汤，整治了一顿宴席，收拾了瓜果时蔬，好让帝后二人趁着孩子不在，把酒言欢，赏花说话。

    皇帝人到中年，前朝已是熟练至极，行事之间没有丝毫火气，就是脾气也渐渐有所柔和，做事更是随心所欲，轻松自在起来。瑞香的怀相也不错，只是娶了宣英后宫中逐渐热闹起来，白日里单独相处倒是难得，彼此间都有些珍惜似的。

    到了九月，秋天气燥，瑞香又有身孕，不喝茶也不想喝nai子，便煮了梨子水橘子水等，里面不放糖，只放一两勺蜂蜜，清甜润肺，降燥是最好不过的。皇帝自己一个人独饮难免觉得无聊，干脆自斟自酌，慢吞吞地喝酒。

    两人二十年的夫妻，独处时却还是像从前一样，挨着肩轻声说话。瑞香身旁的宫人是见惯了的，都目不斜视地做自己的事。

    皇帝叫人炒了栗子，来时就告诉了瑞香。他喜欢吃栗子，这时候的板栗刚下来，新鲜饱满，表面光滑油润，个头够大，炒了吃软糯绵密，是最好吃的。瑞香笑道：“你还说这个？也不知道谁起的头，景逸和宸华被保母给发现偷偷筹备着想烤rou吃！还说炭灰里还可以埋着花生栗子烤熟了吃……见我不答应，他们就盼着去嘉华那里，没人管了，保母也违逆不得嘉华，有人撑腰，自然可以尽情的玩……”

    他摇了摇头：“我小时候可没有这么淘气。”

    皇帝听他意指孩子们的淘气都是随了自己，情不自禁笑了：“要烤rou等冬天了我带着烤，亲自动手不过是趣味，既然如此得选下雪天最好。他们也都七岁了，不必这样小心。”

    瑞香扶着额懒懒歪在软塌上摇头：“你以为我是怕他们闯祸？有那么多人看着，至多不过烫一下，有什么大不了？不提嘉华，就是景历小时候，难道还不淘气？他和曜华两个看着温柔可爱，实则最会一唱一和，哄我不要生气。只是既然要玩，我看还是有人带着，痛痛快快地玩，自己弄有什么意思？所以这回他们要去嘉华那儿，连景明都带走，我不是也没有拦着？”

    放在从前他或许会紧张一二，但这么多孩子都养大了，瑞香也收发由心，治大家如烹小鲜，只是提起孩子，耳边就好像响起兴奋聒噪的吵嚷声，便干脆不说，指挥着皇帝给自己拆一只鹌鹑rou来吃：“既然是炸的，吃点腿rou就是了，吃多了腻得慌。”

    他颐指气使的，颇有几分孩子不在身边的自在与娇纵，皇帝便叫人打水过来洗了手，给他撕rou，又问还有什么想吃的。

    瑞香面前放着一碗nai白浓郁的鱼汤，面前则是笋丝，水晶羊rou等物，他在席上看了一遍，摇头：“方才那么一说，我也想吃烤rou了，多放姜芥胡椒，味儿重一点才好。”

    有胃口是好事，皇帝自然答应，便吩咐人把桌上的菜肴撤下去，上果品鲜藕，现做烤rou。因考虑到瑞香毕竟有孕，所以干脆没提自己动手的事儿，只怕烟熏火燎的，烤好他也不想吃。

    鹌鹑腿rou干香，外皮焦脆，倒是好吃，瑞香留着鱼汤慢慢喝，又道：“今年熙华和嘉华酿了菊花酒和桂花酒，等明年这个时候就吃菊花锅子？清热降火又好吃。”

    往年这个时候，瑞香喜欢自己摘花叫人做水晶菊花糕和桂花糕，晶莹剔透的糕点十分可爱，透出里面的片片花瓣，十分好看，孩子们都喜欢吃。今年宫里的菊花是已经培育出来，只是不好抢熙华和嘉华的菊花风头，所以还没送来。瑞香不舍得吃孩子送来的花，此时倒是打起了宫中花房的主意。