淑惠君的请柬，来得不算突兀。

    虽然在颐宁宫见过一面，可他们其实并没有说过话，绿鬓都到了这个程度，迟早也须得见他一面。绿鬓接了帖子，又叫人去传话说自己那日一定去，杜蘅便借着从前在紫微宫的人脉出去打听消息去了。

    大选是在三月里，绿鬓进京是二月，红霞帔入宫便是六月，如今已经快到八月，天气也渐渐转凉，正是做新衣的时候。参加宫里这种宴会，哪怕淑惠君的理由是得了几盆好花，请众人赏玩，也须得谨慎对待。

    毕竟任谁都知道，这是淑惠君的借口，真正的目的，不过是称量新人。如绿鬓这般注定要受瞩目，失礼人前可不是好事。

    杜蘅首先要打听的，就是那天众位贵主子们都准备穿什么样的衣服，然后才好准备绿鬓当日的服饰，免得撞了贵人面上不好看。如今绿鬓虽说炙手可热，人人趋奉，可到底只是个从五品的贵人，淑惠君几乎请了大半个后宫，上至皇后，下到美人，想也知道当日是除了颐宁宫之外，绿鬓见到的人最齐全的场合，必定高位云集。

    这还是绿鬓入宫后头次在宴会场合亮相，虽不能逾越身份地奢华，可也必须Jing心，既不能失了礼数，又不能太素淡示弱，分寸十分难以把握。

    或许旁人也如绿鬓般为难，紧张，新人间到底是一同入宫，有宠的几位都很有默契地通气，互相算是交好信任。只是淑惠君一纸请柬到底揭破了某种真相，再是彼此来往紧密，人人心中似乎都生出了细微的裂缝，难以真正彼此交心。

    绿鬓被这宴会弄得疲惫懒怠至极，终于到正日子反而松了一口气，想着早日过了这一关，日后也就渐渐会好的。他不是怕宴会，而是怕被人像在颐宁宫初次拜见那日一样上下打量，评头论足，而他自己头都不能抬，规行矩步。

    因多数人穿的都素淡，绿鬓也是无法，挑了一色孔雀蓝，绣上空灵洁白，团团簇簇的栀子花，茉莉花等白色折枝花卉，倒也别出心裁，光华四射，越发显出容貌出众，更十分新鲜。

    他喜欢宫中装扮，但也喜欢浓烈色彩，选了朵小小的鲜红色天竺牡丹压鬓，这一身便如画龙点睛般鲜活起来，热烈又青春。衣料顺滑，样式颜色也颇为新颖，也不失身份应有的分寸，绿鬓揽镜自照的时候，心里也是很满意的，就连早早到了昆玉宫前，心情也很不错。

    昆玉宫前后三进，算是宫中比较大的殿宇。淑惠君又是盛宠，还是皇后以下身份最贵者，昆玉宫的规制陈设华贵中颇见底蕴，庭院里的花树是外邦进贡来的夜落金钱，除此之外紫丁香，芭蕉，玉簪花，各色菊花也增色不少。

    绿鬓来得早，但被宫人引进去之后，便见开宴的正殿已经坐了好几个人。他只是颐宁宫见过宫中侍御一面，其实记不大清楚，便随着惠君宫中的尚宫引导一一见礼。

    上座为主人的自然便是惠君，绿鬓款款上前，左拳压右拳落在小腹处，屈膝道：“殿下万福。”

    因不是节庆典礼，自然不必大礼参拜。

    淑惠君微微颔首，目光凝在他脸上，顿了片刻才道：“果然是个美人儿，起来吧。”

    他的语气中有一丝难以分辨的情绪，绿鬓暗暗提起警惕来，缓缓起身，抬头时看了淑惠君一眼。

    这是个身形娇小，面容饱满，看上去比实际年龄更加年轻，容貌却十分出众的男子，虽然长相颇为娇憨可爱，但却自有凛然高华，垂目看下来气势更是令人立刻肃然。多年身居高位，颇受恩宠，这幅模样自然应该。

    绿鬓微微一笑，略表谦逊，便随着尚宫的指引转向左下首第一人：“这是严夫人。”

    开宴前，绿鬓已经经由杜蘅恶补了一番宫中诸人的关系，形貌，性格脾气。桂香荷香在后苑伺候，知道的不过是宫中流传最广，最浅显的那层。比如众人都知道的出身，大略的经历，至于他们之间错综复杂的关系，或者当初旧事自然是不可能知道的。

    杜蘅一开始就在紫微宫服侍，照璟登基后他是以原本紫微宫男官的身份博得信任，本事自然非凡，就算没在东宫伺候过，知道的消息也十分周到详细。

    严夫人本是尚寝局派遣给当初还是太女的照璟的司寝，当时共有四人，可只有他一人出了头。因是头一个伺候照璟的男人，因此即便无出，也还是被封了正三品的夫人。只是他比照璟年长，照璟已经二十五岁，严夫人都是奔三十的人，膝下空空，宠爱渐稀。但他性子好，是个端庄稳重的贴心人，上上下下提起他来只有好话，日子又安静，从不与谁为难，因此拜见他是不可能被为难的。