沈应时有些诧异父亲为何安排他去，但没有表现出来，同蒋怀舟薛九打声招呼，先走了。

    沈捷笑着看了眼小颜氏，率先走了。亭子里有丫鬟，小颜氏不会贸然同两个小姑娘说什么，而且今日见谢家姐妹是为了儿子的婚事，沈捷觉得小颜氏心思都在这事上的。

    男人们走了，谢澜音姐妹俩先坐到小颜氏对面，笑着聊些花花草草。很快沈应时端了棋盒过来，摆在桌子上后客气告辞：“那你们先下棋，我去寻父亲。”

    “等等。”小颜氏平静地开口。

    沈应时身体一僵，努力克制着才没有看过去。

    这是她第一次与他说话。

    小颜氏目光很快就转到了谢澜桥身上，笑道：“光看我们下棋也没意思，澜桥随世子一道过去吧，一会儿他们比试完了，你们再一道回来。”

    谢澜音诧异地看向姐姐，又侧头瞥了眼沈应时。

    沈捷与严姨娘，是想撮合姐姐与沈应时吗？

    但为何是严姨娘帮忙？或者她也只是听从沈捷的安排？

    姐姐又是怎么想的？

    谢澜桥却在严姨娘开口时，解了心中的疑惑。先是邀请他们来沈家别院，今日见面后沈捷与严姨娘对她们又如此的客气，原来为的是沈应时。

    既然对方有心，她倒愿意解释清楚。

    “也好，那澜音听话，老老实实陪姨娘下棋，别四处乱跑。”谢澜桥站了起来，转向沈应时。

    沈应时手心出了汗，看一眼生母，伸手请谢澜桥出亭。

    谢澜音目送两人的背影，无比好奇沈应时路上会不会与姐姐说什么。

    对面小颜氏却盯着谢澜音出了神。

    她那个素未谋面的外甥，为何会相信这丫头？不过小姑娘貌美无双，人也机灵，外甥确实没信错人。悄悄摸了摸袖子里的东西，小颜氏心中感慨万千，她送儿子玉佩只是抱了万分之一的希望，没想到，真的起了作用。

    等等吧，等到回去再看，等了快二十年，不急。

    ~

    那边前往练武场的路上，沈应时偷眼看身旁的姑娘，清冷的脸庞上难得现出了纠结。

    父母安排的太刻意，她应该猜出来了吧？他也决定要问问她了，但真见到了人，却不知该怎么开口。

    “世子有话要说？”他频频往她这边侧目，谢澜桥停在一颗槐树树荫里，抬头问他。

    她穿了一袭素雅绿裙，面容姣好，这么近的与她面对面站到一起，沈应时越发惊艳她的美，特别是那双潋滟的桃花眼，聪慧灵动，仿佛什么都逃不过她的眼睛。

    她如此镇定，沈应时莫名想笑。

    战场都去过的人，竟然还不如一个姑娘？

    冷静了下来，沈应时笑了笑，看看左右，视线又回到了她脸上，低声道：“二姑娘聪慧爽朗，应时心中倾慕，若二姑娘不嫌弃，应时想去与伯母提亲。我家里，家父已经赞成这门婚事，母亲那边，二姑娘请不必担心，应时会护你周全。”

    男人身似青柏，面如冠玉，凤眼里是压抑的情意，谢澜桥能感受到他的真诚，她却想到了孟氏与沈妙的虚与委蛇。沈应时真的很君子，确实是很好的夫婿人选，但谢澜桥记得母亲与陈氏相处的情形，即便平时井水不犯河水，明明暗暗总会有摩擦。

    她知道自己不是长辈们眼里的好儿媳，所以她不想早早把自己嫁了，让自己活在一片四四方方名为后宅的牢狱里。