姒洹穿行在漫长幽暗的通道中。为了抵御严寒，姒族的建筑都由巨大的岩石构成，厚厚的岩体隔绝了寒气，而只在墙上留下非常小的孔洞作通风和采光之用。在幽深的通道中，每隔一段距离，都会出现一个燃烧着的火盆，带来些许光亮和热度，而火光所不及之处，又落回黑暗之中。

    他的身上穿着一件厚厚的白色锦袍，用同色的银丝绣了非常多的暗纹，走动起来，发出幽幽的莹光。一头长长的白色头发简单束在脑后，发丝间，隐约露出一对蛇咬尾的巨大耳环。在道路的尽头，一个封闭的石室中，他的母亲，太姒，正在等他。

    太姒的身边堆满了各种竹质的、丝质的或皮质的卷轴，有些散落在地上，有些堆在架上，几乎堆不下了。她盘腿坐在一张红色的半旧毛毯上，一盏小小的油灯，搁在腿边，只照亮了方寸之间的一块地。

    她已经年老了，Jing力不济，很多事情都已交给孩子去做。只是仍有着一些无法代替的事情，如祭祀，如邦交，如传承仍需她去完成，直到找到一个合适的继任者。

    “母亲。”姒洹将手放在左肩上，行了个礼。

    看着那张有点深邃的面孔，和自己一样带卷儿的头发这是她最倚重的孩子，是她的长子，也是，背负最多的一个

    太姒把一卷丝绢交给姒洹，说：“嬴族邀请各族前去会盟，你带上沅，一起去吧。”

    信中所述，嬴族的首领怀嬴大人邀请天下其他七族前去集会，参加嬴族的山神祭祀，并，在嬴族的首领接任仪式上观礼。

    “是。”

    “我记得怀嬴要比我晚二十个春天出生，但没想到，她却要先归去了一直听说她身体有恙，看来这是真的。”太姒喃喃念道，“算起来，她的女儿也已长大了，叫、叫”

    “伯嬴。”姒洹说。

    “是的”太姒拊掌，“怀嬴是个有运之人啊”

    若是滢还在，如今，她也已子孙满堂了又何尝有此畏老担忧？思及姒滢，母子二人都沉默了会。

    太姒说：“要尽快让他怀孕。”

    她说的“他”，自然是姜荔。

    自姜荔来到姒族，太姒还未亲自见过他。只让人远远关注着姜荔，对于儿子们所行之事，她一应知晓，只是从不做干涉。因为她知道，洹自会把握着大局。而她，包括荔本人，都不愿将姜荔来到姒族之事，大作宣扬。只是太姒偶尔，仍会担忧自己寿之将至，无法在活着一刻，看到承祀之女的出生，因此，每夜都让姜荔与姒族纯血同房交配，尤为重要，以便尽快怀上蛇蛋。

    “是。”姒洹说。

    太姒看着洹，想说什么，却已经说不出来了。什么时候，她与孩子之间，也只剩下了例行公事的交谈，而洹对他的回应，也只剩下了“是”或“可”，再无其他。对于洹的所思所想，她也再无法知晓。

    太姒摩挲了一下盖在腿上的皮毛，吩咐：“去找泷在哪里吧，让他回来，不要再在外面跑了。”

    “还有”太姒抬起头来看了一眼洹，看儿子稳重沉肃的脸，说：“把他也带上吧。”

    “可。”

    温泉小楼中。

    荔坐在栏杆边，静静看着湖面和远处的群山，那是南方的方向。他维持这个姿势已经一天了。

    几张薄薄的帘子，隔开了小楼与外面的世界，透过半透明的竹帘，既可看见外面的风景，又可免受风雪的侵袭。地面上绘着的取暖法阵，和日夜不停燃烧的炭火，让小楼变得温暖如春，与外界仿佛两个世界。

    杞女捧来一件厚厚的毛裘，披在荔的身上，说：“夫人，夜深了您该休息了”