哂道：“难道我以前竟常为陛下出谋划策？”

    萧尚醴道：“乐卿……并不喜朝事，但朝政的事，我从没有想过避你。”他这时走近，宫人随他移步，移动一面锦障，就看见远远的对面，地势低处，一左一右被英川王妃牵在手里的两个孩童。

    萧尚醴言若有憾，低低道：“我……有你相伴，不求什么子嗣，会择宗室子入继为皇子。”要瞒住这人朝朝暮暮留在身边，就不能使他知道蓬莱，这样一来难与濡儿相聚。但比起素未谋面的儿子，自然是眼前这个人重要。

    乐逾听他前半句，不由得心里一软，生出怜惜，仍在为海棠上色，却道：“你属意那个年纪小的，所以提防年纪大的。”萧尚醴道：“我不喜欢五哥，却嫉妒他有这样的儿子。”

    乐逾前程皆忘，无从得知萧醍并非英川王亲生，萧尚醴所言只是英川王妃之子萧酬。萧尚醴道：“五哥死前，先帝赐他一块麒麟佩。我听闻他酒后志得意满，出了一句‘今朝得赐麒麟佩’，萧酬立即接上一句，‘他年号令凤凰池’。那时他才不过四岁，谋士幕僚皆称异。寡人那五哥，可是想着若能得位，必立此子为储君的。”

    草拟且颁布天子诏令之处雅称凤池，他四岁就能脱口而出，有朝一日，要号令凤凰池。乐逾对宗室之事兴趣索然，无意再听，推几起身，大笑道：“这样忌惮，我借萧陛下一剑，杀他可好？”萧尚醴一时无话可说，道：“乐卿不想再听，我不提就是。”

    他从不曾这样做小伏低，却听耳边一声叹息，乐逾声音低沉醇厚，道：“陛下对我这样的粗野之人，一直这般温柔似水吗？”萧尚醴只觉他气息已经到脸侧耳边，霎时怔住，心里一酸，道：“我……与乐卿最初相识的时候，很是骄纵任性，与你几次三番起争执。我亦常在想，若是我最初的脾性能柔顺些许，是否乐卿就不会……”

    乐逾道：“要走？”萧尚醴向后一退，道：“你如何知道！”乐逾却看着他，道：“我虽不知何处可去，但不想留在宫中。我失忆前想必也是这样。你想留我，我却要走。我不知道你还瞒了我多少事，但这件一定是其中之一。”

    萧尚醴厉声道：“是母亲对你说了什么？”乐逾又是大笑，道：“我的心思，还用别人对我说？”萧尚醴面色发白，乐逾道：“太后只对我说，知子莫若母，知母莫若子。要是你没有做国君，你与我之间不会走到这一步。但你去夺位，其中必然有为了她的缘故。她对我好，是因你心中都是我，她只希望她对我的好能全算作你的好处，而我如果要怪你，都先怪到她身上。”

    萧尚醴几欲落泪，却无泪可落。他只当母亲疏远了他，原来母亲仍最宠爱他。他站在原地，却听乐逾道：“我什么都不记得，怎么会怪你？即使我记得，也难去怪你。我醒来时万事皆空，第一眼见到你时你说的话我一个字都不信，但却已经觉得我心中爱你。你如今温柔似水，我却盼你骄纵任性才好。”

    他将萧尚醴一拉，去看那小几上几张纸。画的该是海棠，可那几张纸上，海棠树下，都是人像。他肩臂疼痛，关节处有异物，刺入的手法独特，难以取出。他不欲萧尚醴知道，并未提起过，久而久之，也就习惯这痛楚，只是运笔不畅。

    这美人说他画过他的春宫，他就想再为他画一卷肖像。可是如今下笔僵硬，画得不好，只能从画像眉眼之间认出是谁。