是；若侥幸考得好，臣妾要替这两个孩子向陛下讨赏。”

    萧尚醴这才看向二子，萧酬今年已经十岁，英挺俊美，眉浓如墨，兼之习弓习射，身量如十三、四岁一般，挺拔如溪畔绿杨。萧醍年方七岁，眉目不如萧酬英气，肤色如牛ru，瞳仁乌黑水润，已经看得到十年后的秀美风姿。

    萧尚醴看在眼里，只觉萧醍虽是阿兄的儿子，但与阿兄相似仅得三分，更像生母，未免令人不悦。若是萧酬与萧醍能合二为一，倒是能做他的儿子。但他眸光一动，又想到即使此二子合二为一，也定然远远不如逾郎与我的儿子。

    思及他与乐逾已有子嗣，容貌像他，不知性情像谁？但无论像谁，都应是聪敏胜过阿兄的儿子萧醍，果决胜过英川王的儿子萧酬。萧尚醴竟难得地缓了神色，对田弥弥道：“你倒护着他们。”他平日自知殊色，不苟言笑，如今神色稍缓，端丽都变作了冶丽，绝艳之色惊心动魄。纵是萧酬与萧醍两个十岁左右的孩童见了，也觉得他的容色如刀，最是刀锋上的冷，刺入眼中，叫人不由得低下双眼不敢久视。

    萧尚醴道：“有一个厨子，掌管庖厨多年，竟管上主人该吃什么，不该吃什么。主人渐渐想辞他，先要请一个新厨子。旧厨子先放出话，容不下谁来做新厨子。主人定下新厨子，要新厨子做羹汤，旧厨子却要帮新厨子，你们看来主人是否要答应？”

    田弥弥当下了然——这分明是借一家事说吕洪事。旧厨是吕洪，新厨是方寿年。她见两个少年都面露沉思之色，就知道他们也在想萧尚醴所指的是谁。

    萧酬年纪大几岁，又已经被加封为英川王世子，知道陛下欣赏他的果决，道：“臣以为主人家不能答应。”萧尚醴道：“为何。”萧酬道：“旧厨子可能包藏祸心，小人之心最难测，他这样骤然大变必定有鬼。存心碍新厨子的事是小，万一穷途末路，在主人的汤羹里投毒。臣以为，先下手为强，了断旧厨子，免除后患。”

    萧尚醴道：“很好。”萧醍垂眼想一想，道：“臣以为，主人家应当接受。”

    此言说中萧尚醴打算，他俯视萧醍，道：“为何？”

    萧醍不忍道：“事情未发就先处置旧厨子，说出去旁人听了，还以为主人家不念旧情。”他小心地看一眼萧酬，道：“先前大兄说得也很对，防人之心不可有，主人家应先做好防备，再看旧厨子如何做——若是他能痛改前非，何不许他改过。”

    萧醍看向萧酬，萧酬却不看他。萧尚醴召来内侍赏过这兄弟，又令人带他们下去，才道：“皇后以为此二子如何？”

    田弥弥笑道：“酬儿英果有才略，是陛下家千里驹；醍儿聪慧宽和，是陛下家千金子。”她是南楚皇后，提起子侄辈本应说“吾家”，但她既知萧尚醴有意在这两人之中择一立储，理应避嫌，所以一口一个“陛下家”，对那两个孩童也只赞不评。

    萧尚醴眉峰微压，萧酬英明果断，却过分刚强；萧醍聪明仁慈，却因仁慈而软弱，明知有人包藏祸心，却宁愿做好防备，任其发展，哪有来日帝王的手腕？纵使萧尚醴自己昔日做皇子时没有起心争位，天真懵懂，也是心智坚定之辈。如是想来，对萧醍的仁弱更加不喜。

    萧尚醴道：“吕洪一事上，除皇后外，竟无人能切中寡人心意。”田弥弥轻叹道：“陛下的心意岂止妾身能猜到，宫中一个吕家人同样猜到了。”