伊恩让伯尼把她留在指挥大楼外的走廊上，因为墙面上有一排没有接缝的窗子，把窗外的景色完美地切割出来。

    她很喜欢这里，托卡暗红色的土地和深蓝色的天空形成强烈的对比，白色的机甲梯队在空中巡航，给深蓝色抹上一片浅色的烟尘。近处接近白色的硬化地面比天空还要亮，风景诡异而绚丽。

    伊恩站在走廊一角，从背包里取出一小团粘土胶，把绷好的画框粘在墙上，拿出颜料和刮刀开始涂抹，她手速极快地完成一幅抽象画，将光影和色彩都定格在清晨走廊被卡克微微照亮的瞬间，天空悬挂着的艾拉和波特变得巨大，伊恩眯眯眼，看了一眼外面，似乎有一队机甲飞过。她不太看的清有几台，只好拿手指虚点着去数。

    “早上好，”背后传来一位雌虫的问候，“是16台。”

    伊恩回头，看到这个雌虫耀眼的银发。“你好……呃……什么登……”伊恩捂着脸，想不起来对方的称呼，她的手指在空中晃了晃，抓住了记忆里那个名字。“早上好维尔登。”

    “需要我去帮您找个高脚椅吗？”维尔登体贴地注意到她仍然站着。

    “完全不用。”伊恩拿起细节笔，在画面上整齐地点了16个白点并画上烟尘，这幅画就算完了。她用抹布擦掉刮刀和画笔上的颜料，收拾好东西，提着还没干的画和油壶，发现维尔登还在她身边站着。

    “伯尼上校有一个会议要参加，我的正好已经结束了，他让我来看看有没有能帮上您的地方。”

    “哦，那太好了！”伊恩眼睛一亮“能不能帮我找个地方把它放一下，画还没干，我不想提着到处走，然后我想去外面看看，不知道你有没有空带我去。”

    维尔登把画框藏到走廊里的一间闲置的会议室门后，然后带着伊恩走向停机仓。他拿出一个呼吸面罩递给她，教她使用方法后带她往跑道的方向走。

    “今天怎么是维尔登中校带着雄子？”士兵们悄悄地议论。

    “难道这两天伊恩大人是来挑选雌侍的吗？”

    “嘘，他们走过来了……”士兵们假装没看见他们，又开始忙乎手里的维护工作。

    伊恩看到跑道尽头停着一些机甲，回过头问维尔登说：“我可以到那上面去吗？”她又解释：“我就坐在里面看看，什么都不碰。”

    “恐怕不行，这是已经维护好，下午准备做训练的。”维尔登看到雄子垮下的肩膀，还是有些于心不忍。“不过有一台是我常用的，您可以上去看看。”这样的通融应该不算违反规定，有什么后果也不会影响到其他训练的士兵，他在心里想。

    “伯尼上校的机甲在这里吗？”伊恩好奇地问。

    “伯尼上校的机甲是特制的，平时很少用。他主要负责驾驶炮舰。”维尔登一板一眼地回答。

    “咦，难道是因为他……”伊恩举了举胳膊，示意伯尼的强壮。

    维尔曼笑着点点头，“是的，他的机甲负载和巡航时间会受到影响，所以机甲上的远程武器带的比我们少。”

    说话间他们走到机甲脚下，这是一台常规制式的战斗机甲，伊恩还不到它小腿高。感应到驾驶员的靠近，它逐层展开胸腹咬合驳接的甲壳，又将里面一层弧形防护罩放下，露出了座椅。

    伊恩意识到雌虫是可以飞进去的，可她现在不行，维尔登伸出一只手，说：“我带您上去吧。”

    伊恩犹豫了一下还是接受了，她抓紧了他的手，维尔登稍稍扇动了一下他漂亮的翅膀，她就被一股很强的升力提到了座椅边上，她连忙松开手跳了进去。

    驾驶舱里只有少量的仪表和一个物理发射控制杆，更多的信息通过佩戴的面镜传输。负责传感动作的座位台占据了几乎剩余的空间，它更像一个身体固定器，在停止的状态下稍微有些后仰，但几乎是直立的，伊恩感觉自己骑在了一个很宽的鞍架上面，她很容易就找到了平衡。

    座椅陷入到背后的隔板里，驾驶员的身体会被驳接器包围。伊恩调整身体时候有些往后靠时，头部的驳接线路闪烁了一下。她连忙前倾身体，把脚别在固定大腿的支架上。

    维尔登落在防护罩的边缘，他指了指跑道尽头侧边的大楼，告诉她伯尼就在蓝色落地窗后面的会议室里。

    伊恩玩心大起地在光脑上画了一张涂鸦，一个歪歪扭扭的可爱机器人发射了一枚炮弹到大楼，她给炮弹画上了弯曲的抛物线，在表示爆炸的折线里填上红色和黄色。