&nbsp孤女依親

    蘇宓剛被送到齊府那天，連門房也瞧不上眼。

    八歲的小娃兒病得瘦骨如柴慘白透紫，雙眸半張無神，說不出的慘淡難以入目。

    不怪小娃兒病成這德性，身旁只跟著年歲相彷的丫鬟，連個婆子都沒有，那馬伕送人到齊府門口，放了人就急趕馬車跑了，連賞錢也不敢討，怕人才剛送上門就斷了氣，無端惹事兼穢氣。

    門房就問了幾句，不怪小娃兒病重，那丫鬟明顯傻氣，話說得不成句不連貫，反覆問數次才明白，病得不知人事的小娃兒，是來齊府尋齊夫人依親的表小姐蘇宓，一個父母雙亡無依無靠的孤女。

    門房急將倆人送進府內大廳，病重娃兒和丫鬟呆傻模樣，讓端坐的齊老爺和齊夫人表情都十分難看。

    齊老爺滿臉嫌棄，怒瞪齊夫人：「瞧妳這娘家人，穢氣。」

    齊夫人也覺氣悶，這房親戚也不知是撞了什麼惡運，屢遭橫禍子嗣凋零，最後竟只餘下小女娃一人，先前接到娘家來信，告知小女娃將被就近送來齊府依親，當下即十分不悅，心煩不情願同齊老爺提及時，不意齊老爺竟然應了依親一事，她無可奈何接下這糟心事，誰知送來的小女娃竟然病重如此，也不知能否痊癒，簡直如喪門星般令人嫌惡。

    齊老爺撒手不管，離開大廳前，沒好氣再望了眼病重的醜娃兒，忍不住搖頭，怎說這娃兒的娘親，也就是齊夫人的堂妹，當年可是出名的大美人，年少時他曾經只見一面就被迷得心神無主，久久難以忘懷。

    前陣子齊夫人開口提出依親一事，擺明期待自己拒絕，他偏偏就想起年少掛心的大美人，一時情難自禁，又想著自己這般大戶人家不差那點米糧，多養個美貌小娃兒也挺有意思的，當下故作慈悲狀應允了依親一事。

    怎這女娃生得這般醜模樣？恐是隨了其父長相，真是糟心！

    不受待見的蘇宓和丫鬟秀兒，當下被齊夫人隨便指了住處，是府中極為偏僻角落的老舊小院，幸是沒忘尋大夫給蘇宓醫病，怕沒幾天人就死在府裡，憑添穢氣。

    幸好蘇宓的病乃因長途跋涉加上受寒所致，養了月餘就好了大半，只因被齊夫人忽視，日常伙食欠佳又吃了不少藥，小身子仍然異常瘦弱，面容青黃憔悴。

    初時齊夫人還象徵意義探視了幾回，慶幸人沒在府裡病死後，便不再搭理，敷衍放養懶費心思。

    蘇宓和秀兒從此便在齊府住下，雖然三餐寒磣日用不繼，對倆人來說也稱得上衣食無缺，至少有了堪可摭風擋雨的屋子，不致流落街頭。